Zwar ist er heute nur wenig bekannt, so war J. M. Sert ein Künstler, der zu seinen Lebzeiten einhellig für seine glänzende Persönlichkeit und sein monumentales Werk bewundert wurde, denn dieser Spanier war ein Maler und Dekorateur, ein „moderner Barocker“, der den Wünschen der einstigen Elite aus Politik und Wirtschaft vermochte, gerecht zu werden. Das Petit Palais bietet einen Einblick in sein Atelier, das zu dieser einmaligen Ausstellung eigens rekonstruiert wurde.

Die Ausstellung zeigt an die 120 Werke, wie Skizzen, Arbeitsfotografien, Riesentafeln und Modelle. Anhand aller dieser Objekte kann der Betrachter die Kraft des Werkes einer der größten „Pariser“ Persönlichkeiten der Welt der Kunst des 19. Jahrhunderts bewundern: eine Persönlichkeit, die von den Hinweisen auf die große Tradition beeinflusst wurde, wobei der Künstler gleichzeitig dem Fortschritt gegenüber aufgeschlossen war und an kontroversen politischen Entscheidungen beteiligt war.